Johannes 17:20-23

1. Inleiding

De kerk is de hoop voor de wereld!
Dit is een gedachte waar ik met hart en ziel achter sta. Een gedachte die m.i. kernachtig omschrijft, wat de gemeente is. De kerk, gevormd door volgelingen van Jezus Christus, is de hoop voor de wereld.

Dit houdt dat wij, als gemeente van Jezus:

  • Christus vertegenwoordigen in deze wereld.
  • Verlossing bekend maken door Christus te verkondigen aan de mensen om ons heen
  • Door de kracht van de heilige Geest, het koninkrijk van God zichtbaar maken in onze eigen omgeving.

Dus de kerk/gemeente maakt bekend dat:

  • God gekend en ervaren kan worden
  • God door Jezus Christus slechte mensen weer goed wil maken
  • God mensen wil vergeven en genezen
  • Gebrokenheid weer heel kan worden gemaakt.

Er is één ding wat de kerk als hoop voor de wereld krachteloos, en ongeloofwaardig maakt. Dat is verdeeldheid. Want, verdeeldheid leidt tot gebrokenheid. Verdeeldheid maakt eenheid kapot. Verdeeldheid schaadt het lichaam van Christus en het getuigenis van Jezus.

2. Onderwerp

Er is één ding wat de verdeeldheid opheft. Eén ding wat de eenheid hersteld, en de kerk/gemeente van Jezus weer de levende en krachtige hoop voor de wereld doet zijn. Dat ene is de toewijding aan Jezus Christus, de verheerlijking van onze hemelse Vader, de vervulling van de heilige Geest.

Daarom zijn wij vandaag bij elkaar; leiders van verschillende gemeenten. Om onze eenheid te belijden; de eenheid in de naam van Jezus. Deze dag is uniek! Ik geloof dat, wat deze dag gaat gebeuren, kan uitgroeien tot een geweldig getuigenis van Gods liefde voor Zuid-Limburg.

Waarom is de onderlinge eenheid belangrijk? Omdat volgens Jezus' woorden in Johannes 17:20-23 de eenheid leidt tot een meer kennen en ervaren van God. En opdat de wereld Jezus zal leren kennen, en de liefde van God. De vraag echter is, wat bedoelen we met 'eenheid'?

3. Uitwerking

Eigenlijk is deze dag best spannend! Hoe kun je van gemeenten die (soms) zo verschillend zijn verwachten dat zij een eenheid gaan vormen? Hoe kun je van gemeenten, die over sommige onderwerpen soms zo verschillend kunnen denken, zeggen dat zij één zijn? Wat bedoelen wij met 'eenheid'?

Het gebeurt nog steeds dat we goed weten wat we NIET zijn! Sommigen zeggen duidelijk: wij zijn niet 'traditionalistisch,' anderen zijn overtuigd 'niet Pinkster' (wat dat ook mag zijn). Alsof God en de wereld zich druk maken over deze zaken! Vandaag willen we uitspreken wat we WEL zijn!

--1-- Ik vind zo mooi wat Jezus zegt in vers 23! 'Opdat zij allen één zijn.' Je kunt je hier afvragen: wie zijn deze 'allen'?

Johannes 17:18-20 laat duidelijk zien, dat dit de mensen zijn die het woord van God (het woord van de waarheid) aanvaarden, geloven en toepassen! Zij die dat doen, die horen bij deze 'allen'.

Jezus kent (bij wijze van spreken) dus geen 'Baptistenkerk,' of 'Pinkstergemeente,' of 'Evangelische Gemeente,' of 'Gereformeerde kerk'. Jezus kent wel de 'allen'-kerk. Opdat zij allen, die zich toewijden aan Hem, één zijn! Jij en ik horen bij de 'allen'-kerk! Kernachtig gezegd: omdat wij bij Jezus horen, horen wij (die Jezus volgen) bij elkaar. Omdat wij Jezus volgen, zijn wij een. Theologisch verwoord: de eenheid van christenen is:

  • geworteld in het wezen van de drie-Enige God
  • geopenbaard in/door Jezus Christus, de zoon van God
  • tot stand gebracht door het verlossend handelen van God in Christus
We kunnen de eenheid prachtig verwoorden. Waar we over struikelen is niet de verwoording, maar de praktijk. Hoe geven we de eenheid vorm?

Eén van de belangrijkste Bijbelgedeelte in dit verband is Romeinen 15:7. 'Daarom, aanvaardt elkander, zoals ook Christus ons aanvaard heeft tot heerlijkheid Gods' (NBG '51).

De Bijbel roept ons op in Romeinen 15 om 'eensgezind' (v.5) te zijn, om 'eendrachtig en eenstemmig' (v.6) onze God en Vader te aanbidden. Het is dus mogelijk om elkaar te aanvaarden, zoals Christus dat doet.

Met andere woorden: onderlinge eenheid ontstaat daar, waar we elkaar ontmoeten; waar het kruis van Jezus centraal staat.

Het kruis van Jezus maakt duidelijk dat Christus ons aanvaardt. Dat Christus jou en mij aanvaardt uit genade, volkomen, en onvoorwaardelijk. Jezus Christus is niet bevooroordeeld. Hij heeft niet de één liever dan de ander. Hij vergeeft, hij bevrijdt, hij geneest, en hij zegent wie komt tot hem.

Op die manier worden ook wij opgeroepen elkaar te aanvaarden. Dat is het geheim van de eenheid. Eenheid, ondanks verschillen. Eenheid, vanwege de naam van Jezus.

Dit doet mij denken aan de vroege kerk. De eenheid van de kerk is meerdere malen onderschreven en beleden. Denk aan het concilie van Nicea (325 n.Chr.), het concilie te Constantinopel (381 n.Chr.), en het concilie te Chalcedon (451 n.Chr.).

Deze concilies gingen over Christus! In de algemene kerk waren over verschillende onderwerpen, verschillende meningen. Maar in Christus vond men elkaar. Wij kunnen zeggen: in de apostolische geloofsbelijdenis vinden we elkaar. Ondanks onderlinge verschillen.

We moeten onze verschillen erkennen. Er zijn verschillen in opvatting over lidmaatschap. Er zijn verschillen in de uitleg over de eindtijd. Er zijn verschillen in de interpretatie van de plaats van de vrouw … Maar dat staat het elkaar aanvaarden niet in de weg!

Het geheim van de eenheid is: elkaar aanvaarden zoals Christus ons heeft aanvaard. We ontmoeten elkaar bij het kruis van Jezus. In de hoofdzaken (dogma's) vinden we elkaar. In de bijzaken (leringen) vullen we elkaar aan!

--2-- Wanneer we elkaar aanvaarden, wat moeten we dan doen? Jezus zegt iets opmerkelijks in Johannes 17:22, 'En de heerlijkheid, die Gij Mij gegeven hebt, heb Ik hun gegeven, opdat zij één zijn, gelijk Wij één zijn' (NBG '51). Wat is die 'heerlijkheid' die wij ontvangen hebben?

Jezus zegt van deze 'heerlijkheid' in vers 4, 'Ik heb U verheerlijkt op de aarde door het werk te voleindigen, dat Gij Mij te doen gegeven hebt' (NBG '51). Hoe heeft Jezus God verheerlijkt? Door de wil van de Vader te doen. De heerlijkheid van God is zichtbaar geworden door de kruisiging!

Jezus zegt in Johannes 15:8, 'Hierin is mijn Vader verheerlijkt, dat gij veel vrucht draagt.' Welke heerlijkheid heeft Jezus ons gegeven? Dat wij zullen doen wat Jezus heeft gedaan (Johannes 14:12), indien wij 'blijven in de liefde van Jezus' (Johannes 15:10); en dus doen wat God van ons vraagt.

Wanneer zullen wij één zijn? Indien we doen wat God van ons vraagt!

De 'ontvangen heerlijkheid' bestaat uit het doen, wat Jezus heeft gedaan en zelfs veel meer dan dat (Johannes 14:12). Daarvoor moeten we vervuld zijn met de heilige Geest … maar daarvoor hebben we ook elkaar nodig.

Wanneer we elkaar aanvaarden, laten we dan ook samen God aanbidden! Laten we ook voor elkaar bidden. Laten we elkaar bijstaan waar nodig en mogelijk. Elkaar aanmoedigen en aanvuren, opdat we vrucht zullen dragen.

3. Wat is uiteindelijk het doel? 'Opdat de wereld (Zuid-Limburg) zal erkennen dat de Vader de Zoon heeft gezonden.' Met andere woorden: opdat door de eenheid van gelovigen zichtbaar wordt:

  • dat God gekend en ervaren kan worden
  • dat God door Jezus Christus slechte mensen weer goed wil maken
  • dat God mensen wil vergeven en genezen
  • dat gebrokenheid weer heel kan worden gemaakt.

4. Consequentie(s)

Wat moeten we doen om dit zichtbaar te maken? Wat moeten we doen om de eenheid vorm te geven?

Ik heb al horen zeggen dat wij straks 'één kerk zijn en het niet meer uitmaakt waar je naar de eredienst/samenkomst gaat.' Dat is te simplistisch gedacht. Want dan gaat het niet meer om discipelschap en dienstbaarheid.

Ik heb al horen zeggen, dat alle kerken kunnen worden tot een grote kerk/gemeente die samenkomt in een groot gebouw. Ook dat is denk ik te simplistisch uitgedrukt. Iedere kerk heeft een eigen identiteit. Samen maken we de veelkleurige wijsheid en liefde van God bekend.

Waar moeten we dan aan denken? Mag ik een 'droom' delen?

  • Ik 'droom' (ik bid) dat in iedere plaats (hoe klein ook) minstens één prachtige gemeente van Jezus is. Waar mensen de vergeving en de genezing van God leren kennen en ervaren.
  • Ik 'droom' (ik bid) dat er geen onderlinge competitie of kwaadsprekerij is. Maar dat er dankbaarheid is waar groei is, en meelevende zorg waar moeilijkheden zijn.
  • Ik 'droom' (en zie het gebeuren), dat leiders van gemeenten elkaar regelmatig ontmoeten voor gebed, bemoediging en vertroosting vanuit Gods Woord.
  • Ik 'droom' (en zie het gebeuren) dat gemeenten - hoe verschillend ook - samen geweldige acties kunnen ondernemen. Praise-samenkomsten, om de naam van Jezus te verheerlijk in Zuid-Limburg. Gezamenlijke diensten voor genezing, om mensen in de vrijheid van Christus te stellen.

Laten we elkaar aanvaarden, zoals Christus ons heeft aanvaard. Er zijn onderlinge verschillen, dus kunnen we van elkaar leren! In de kern van de zaak (apostolische geloofsbelijdenis) belijden we hetzelfde. En ontmoeten we elkaar bij het kruis van Christus.

Misschien moeten we belijden, dat we in het verleden elkaar hebben gekwetst. Misschien waren we hoogmoedig. Laten we eerlijk belijden dat we de eenheid in Jezus hebben beschadigd. De naam van Jezus hebben besmeurd. Laten we ons verootmoedigen, en onze eenheid erkennen.

  • We willen het verleden met haar zonden van ons afleggen.
  • We willen onze eenheid in Jezus' naam belijden.
  • We willen bloeiende en groeiende kerken zien.
  • We willen zien dat de kerk van Jezus, in al haar verscheidenheid, hoop voor de wereld is.

Satan zal een flinke opdonder te verwerken krijgen! Want het koninkrijk van God zal zichtbaar worden. Mensen moeten worden gered. En Jezus' naam zal klinken en worden verheerlijkt in Zuid-Limburg!